一路走過2020年HSC – 離巢的女兒要高飛

放開緊緊擁抱的小女兒後，我轉身輕鬆地跳上開往墨爾本機場的Skybus，聽從女兒叮囑，坐在頂層最前排，搶拍一路上居高臨下開闊視野的美景。復活節剛過的墨爾本，秋光短暫，風雨交加，比悉尼的冬天更加寒冷。遠遠看到路旁樹林的幾隻小鳥，眨眼之間已經飛向湛藍天邊與雲結伴同行遠去…

離巢的鳥兒要高飛。今年年初，女兒挑了疫情中全世界封閉最長的是非之地讀大學，雖說是凡事交託上帝，但臨出發的前一天晚上，我仍然努力地希望說服她放棄去墨爾本讀書的計劃。

想不到只是經過短短五週的時間，女兒竟然完全獨立自如，生活在另一個城市，妥當安排所有的上學出行和購物煮食。從我身後的小屁孩，忽然蛻變成我的家長，每天提醒我進門用洗手液，外衣鞋帽要隨手掛好… 十八歲的孩子真是有無限的潛能，女兒忽然變得自信自立、自強自律，眼前的她 絕對不是我一年前可以預想到的。除了謝恩，我只有感恩。

全是恩典，不是理所當然

曾幾何時我們覺得澳洲的天空常藍，空氣清新自由呼吸是理所當然，抒開水喉清甜優質自來水湧出也是自然而然的。現代醫學倡明，有效醫治病人也是必然的。 2020魔幻的一年，一下子打破了這些當然和必然。去年初延續了半年山火，讓空氣質量極為低下， 澳洲這五、六十年一遇的山火一波接一波， 交通癱瘓，有些學校幾度停課。接著是連續的豪雨，致使許多火車站，包括悉尼市中心的一些火車站也成了汪洋。

當時女兒正面臨高考，學校老師正在加碼考試次數、功課份量和排名，過山車的氣候反常，令她本來呼吸不暢的問題又平添了幾分情緒的波動，平時只在每年樂器考級時才出現的手痛問題，去年卻變成了常態，右手經常痛至握筆困難。更有甚者是牙醫未經同意無故把我女兒的牙磨去，引致她原來晩上使用保護牙關的牙托無效，要緊急聯繫顎部專科教授糾正。

女兒問道: “說她我為什麼這麼不幸，多病痛還要加上遇庸醫？” 我和女兒一番懇切禱告之後，調整心態，決定以游泳鍛練幫助改善呼吸障礙和增強手臂肌肉功能。幾週的鍛練感覺有點起色，忽然，百年一遇病毒肆虐全球，看不見嗅不到的病毒令人手足無措，遑遑不可終日。我們所在的生活區，一下子成了最初的爆發點和重災區。就在我們家幾百米至千米範圍半徑內的醫院、老人院，幼兒園，過千人的男子中學，大學，購物中心都被相繼關閉和清潔，而我們當時如果戴上口罩是要被路人白眼，被老師勸導的。從政府最高層到底下的尋常百姓家都沒有積極有效預防方法。

疫情蔓延迅速，感染人數和死亡人數直線增長。每天起床查看的是學校郵箱，看看學校是否被關閉和清洗。直到紅寶石遊輪事件的爆發，三月廿十三曰的國門正式關閉，政府採取一系列措施阻止病毒傳播，所有學校正式關閉，我們的心才安穩些。當時我對女兒說年底能順利參加高考，沒有感染病毒已經是勝利了，不要顧慮成績。女兒12年級的第一學期，就這樣在大環境連續突變的擾攘下，閉門讀書，開始了網上教學，網上教學在故障不斷和效果不理想中繼續，感染人數和死亡人數都在攀高，而且不知道何時終結。一方面是生命的威脅，另一方面是學習的壓力，憂慮與焦慮不安的負面情緒在網絡和現實生活中瀰漫。市場上廁紙和潔手液已經連月斷貨，提供免疫力的維生素和中藥也斷貨多時。女兒再次感嘆這一屆應考生為什麼這樣生不逢時？

4月18日，在疑慮重重中，新州政府決定逐步開放學校。女兒從小就體弱多病，過去幾年每月都不停地在家庭醫生和不同的健康專業人士、專科醫生中穿梭，我一直都在求問上帝，我可以為免疫系統很低的女兒做什麼，讓她在以下的7個月裡不染上病毒，平安健康地完成高考。鑑於第一學期游泳計劃被封鎖擱置，應該打抗流感針還是服用抗病毒中藥和維生素，還是煲保中益氣的雞湯？平靜禱告後我們覺得每天安穩信靠上帝更加重要。

嚴密防範的校園也不安全

第二學期開學前的一晩，收到校長的電郵，強調要為12年級的學生開綠燈，安排學生第一周仍在家中學習，讓老師在每間課室準備洗手液、消毒紙巾等防疫物資和設施。第二週不同的學生每週一天輪流到校上學。學校要求學生由父母接送，不能使用公共交通工具，課堂不能超過10個學生，保持社交距離，學生必須自帶午歺，不能在外購買，更不能在校外其他地方停留。

第二週的周一晚上下班回家，看到女兒雙眼已經哭腫了，看樣子哭了許久，她把自己關在她房間裡不吃不喝，並且要求不要打擾。我的心一下子提了起來，急忙查看早上女兒學校一小時內連續發來的二封郵件。郵件提醒家長如果有必要，學校可以安排輔導員進行電話心理輔導。事緣是同級的一位女同學，在這學期開學第一周在家中去世，學校提醒學生和家長們不要揣測女孩子去世的原因，尊重逝者家人，晚上補發的郵件解釋去世的女孩不是COVID19引起，事情更顯神秘。臨睡前我找了個機會，進入女兒房間談話，讓她吐出心中失去同學的苦澀，一起禱告求上帝的恩典安慰同學的家人。想不到社交禁制令後的第一課是情緒溫度控制，此時情商的學習比學科學習更加重要。

據報導上半年北區有9名學生自殺，絕大部分都是高考應考的學生。接下來第三週，剛剛恢復全面回校上課的第二天，就有兩間東區私立學校學生染疫，學校要求家長馬上接回家， 85名密切接觸者自我隔離。第二學期的開始同樣不容易，我們每天禱告把重擔交給上帝，困難中堅持，疑慮中仰望上帝供應，讓壓力變化成動力，建立堅強的意志和信念。是的四、五月深秋的紅葉經過風霜後更加鮮豔亮麗，但願孩子在這特殊環境下成長的孩子也會更明白生命的真諦。

8月的悉尼寒風刺骨，學校的預考在門窗大開的禮堂進行。開考第一天早上，女兒在考場上連續打了幾個噴嚏的時候，監考老師馬上請來了戴著口罩的年級主任和副校長，請女兒離開考場問話，年級主任也是她的任科老師，清楚女兒的嚴重鼻炎情況，但還是不敢作決定。最後請了學校急救主管，帶著溫度計測體溫後才讓女兒繼續考試。女兒說這是她一生最難堪的經歷。